अकबर और बीरबल की पहली मुलाक़ात
एक बार अकबर अपने साथियों के साथ जंगली जानवरों का शिकार करने के लिए जंगल में गए, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिली। थके और प्यासे, उन्होंने पास के गाँव में जाने का फैसला किया और महेश दास नाम के एक युवा स्थानीय लड़के से मिले, जो उनकी मदद करने के लिए तैयार हो गया। लड़के को नहीं पता था कि अकबर कौन है, इसलिए जब अकबर ने छोटे लड़के से उसका नाम पूछा तो उसने उससे सवाल किया। उसके आत्मविश्वास और चतुराई को देखकर अकबर ने उसे एक अंगूठी दी और कहा कि जब वह बड़ा हो जाए तो उससे मिले। बाद में लड़के को एहसास हुआ कि यह एक शाही अंगूठी थी और वह अभी-अभी सम्राट अकबर से मिला था। कुछ सालों बाद, जब महेश दास बड़ा हुआ, तो उसने अकबर के दरबार में जाने का फैसला किया। वह दरबार में एक कोने में खड़ा था, जब अकबर ने अपने रईसों से पूछा कि उन्हें धरती पर सबसे सुंदर फूल कौन सा लगता है। कुछ ने गुलाब, कुछ ने कमल, कुछ ने चमेली का जवाब दिया लेकिन महेश दास ने सुझाव दिया कि उनकी राय में यह कपास का फूल है। पूरा दरबार हँसने लगा क्योंकि कपास के फूल गंधहीन होते हैं। महेश दास ने बताया कि कपास के फूल कितने उपयोगी हैं, क्योंकि इस फूल से प्राप्त कपास का उपयोग गर्मियों के साथ-साथ सर्दियों में भी कपड़े बनाने के लिए किया जाता है।
अकबर को जवाब बहुत पसंद आया। महेश दास ने अपना परिचय दिया और बादशाह को वह अंगूठी दिखाई जो उसने सालों पहले दी थी। अकबर ने खुशी-खुशी उसे अपने दरबार में एक रईस के रूप में नियुक्त किया और महेश दास को बीरबल के नाम से जाना जाने लगा।
